Dos delincuentes fugitivos se toparon con una anciana que estaba sola junto a una vieja casa y decidieron robarla para después volver a desaparecer en el bosque. Pero poco después, entre los árboles apareció alguien a quien los hombres eran quienes menos esperaban ver. Unos segundos más tarde, ambos ya huían despavoridos, sin pensar siquiera en el robo 

La fuga de la prisión ocurrió en plena noche. Dos prisioneros lograron escapar del recinto y casi inmediatamente se ocultaron en el bosque. Se mantuvieron deliberadamente alejados de las carreteras porque entendían que la policía bloquearía las vías cercanas y revisaría todas las localidades de la zona.

Durante las primeras horas, los hombres estaban convencidos de que su plan había funcionado. Sin embargo, al amanecer, la situación cambió. Estaban empapados, congelados y casi no habían comido nada. En una pequeña mochila solo quedaban una botella de agua, algunas cosas viejas y muy poco dinero en efectivo.

Para salir de aquella zona necesitaban un coche, comida y dinero.

Al acercarse la tarde, el bosque comenzó a aclararse y delante de ellos apareció una pequeña casa de madera. Estaba completamente aislada, lejos de las demás construcciones. Cerca del porche estaba sentada una anciana con un pañuelo oscuro en la cabeza. Tenía ambas manos apoyadas sobre un bastón y observaba tranquilamente el bosque.

Uno de los fugitivos se detuvo.

—Parece que hoy por fin hemos tenido suerte. Una anciana como ella seguramente tendrá algo de dinero y algo para comer.

—Lo importante es que no empiece a gritar —respondió el segundo—. Cogeremos rápidamente todo lo necesario y nos iremos.

Salieron de entre los árboles y se dirigieron hacia la casa.

La mujer no se dio cuenta de que eran desconocidos hasta que llegaron al mismo porche.

—Buenas tardes —dijo con cautela.

—Para ti será una buena tarde si haces lo que te decimos —respondió uno de los hombres—. Necesitamos dinero y las llaves del coche.

La anciana frunció el ceño.

—No tengo coche y aquí casi no guardo dinero.

El hombre sonrió con desprecio y se acercó.

—Hoy ya hemos caminado demasiado, abuela. Así que no nos obligues a buscarlo nosotros mismos.

El segundo fugitivo se dirigió hacia la puerta, pero la mujer se levantó inesperadamente y se puso delante de él. Era pequeña y frágil junto a aquellos hombres enormes, pero claramente no pensaba apartarse.

—No van a entrar en mi casa.

El delincuente la miró sorprendido y luego soltó una carcajada.

—¿De verdad piensas detenernos con ese bastón?

Apartó bruscamente a la mujer con la mano. La anciana perdió el equilibrio, pero consiguió mantenerse en pie.

—Se los pido por última vez —dijo en voz baja—. Simplemente váyanse de aquí.

—¿Y si nos quedamos? —preguntó el hombre, acercándose a ella hasta quedar casi cara a cara.

La mujer miró hacia algún punto detrás de él. El fugitivo quiso reírse, pero de repente un extraño sonido grave llegó desde el bosque.

Los dos hombres giraron la cabeza al mismo tiempo.

Al principio no se veía nada entre los árboles. Luego las ramas comenzaron a crujir, los arbustos se movieron y entre los troncos apareció una enorme figura oscura. Y entonces ocurrió algo que hizo que ambos delincuentes huyeran aterrorizados.

Del bosque salió un oso pardo adulto.

Se detuvo aproximadamente a veinte metros de la casa y observó atentamente a las personas.

Uno de los delincuentes retrocedió lentamente.

—No te muevas. Quizá se vaya.

Pero el oso no tenía ninguna intención de marcharse.

Se dirigió directamente hacia el porche.

Los fugitivos comenzaron a retroceder, mientras que la anciana, por el contrario, permaneció completamente tranquila en su sitio.

Cuando el animal se acercó, la mujer extendió la mano.

—¿Dónde has estado, Misha? No te he visto desde esta mañana.

Los hombres se miraron completamente atónitos.

El enorme oso se acercó a la anciana y, de manera inesperada, bajó la cabeza junto a su mano. La mujer lo acarició tranquilamente detrás de la oreja.

—¿Usted lo conoce? —logró decir uno de los fugitivos.

—Desde hace muchos años —respondió ella—. Hace tiempo lo encontré cuando era un cachorro, cerca del río. Estaba herido y llevaba varios días sin comer. Lo llevé al cobertizo, lo cuidé y, en primavera, lo dejé en libertad. Desde entonces, a veces vuelve.

Uno de los hombres decidió que el animal estaba distraído con la mujer y comenzó a dirigirse con cuidado hacia la puerta.

Pero el oso levantó inmediatamente la cabeza.

Lanzó un rugido tan fuerte que el hombre se quedó paralizado.

El animal dio varios pasos rápidos hacia él.

Eso fue suficiente.

—¡Vámonos de aquí! —gritó el segundo.

Los fugitivos se lanzaron hacia el bosque. Uno perdió la mochila cerca del porche, pero ni siquiera intentó regresar por ella. Corrían entre los árboles, caían sobre la tierra mojada, volvían a levantarse y continuaban corriendo, escuchando detrás de ellos el crujido de las ramas.

Unos minutos después, los hombres vieron una luz delante de ellos y salieron a una pequeña carretera.

Solo entonces comprendieron que habían cometido otro error.

En la carretera había varios coches de policía. Los agentes estaban registrando la zona después de recibir el aviso de la fuga.

Al ver a los policías armados, los delincuentes se detuvieron bruscamente. Se negaron rotundamente a regresar al bosque. Uno de los hombres levantó inmediatamente las manos, mientras que el segundo casi cayó de rodillas debido al cansancio.

Más tarde, los policías fueron a la casa de la anciana para devolverle las pertenencias encontradas junto a los fugitivos y comprobar que la mujer no hubiera resultado herida.

Uno de los agentes miró sorprendido las enormes huellas que había junto al porche.

—Ellos aseguran que un oso los persiguió.

La anciana sonrió.

—Los hombres han pasado por mucho hoy. Quizá hayan visto cosas que no estaban ahí.

El policía volvió a mirar las huellas, pero decidió no discutir.

Cuando los coches se marcharon, la mujer sacó al porche un viejo cuenco de metal y puso dentro varias manzanas.

Al cabo de un rato, los arbustos junto a la casa comenzaron a moverse.

El enorme oso volvió a aparecer desde el bosque, se acercó tranquilamente al porche y se tumbó junto a la anciana.