Cuando Talia descubre la profundidad del legado de su difunta madre, oculto en un vestido, viejas heridas resurgen y nuevas traiciones se desatan. En una batalla entre la memoria y la destrucción, aprende que el amor, una vez tejido en una tela, nunca se extingue del todo, y que a veces el karma se impone con la mayor crueldad.

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Nunca pensé que una tela pudiera soportar tanto peso hasta el día en que mi madre me sentó en el suelo de su cuarto de costura.

No éramos ricos, ni mucho menos, y mientras mis amigos pasaban los sábados deambulando por centros comerciales, balanceando bolsas colgadas de cadenas brillantes, mi mundo estaba lleno del aroma de la tela y el zumbido constante de una máquina de coser.

El interior de un taller de costura doméstico | Fuente: Midjourney
El interior de un taller de costura doméstico | Fuente: Midjourney

Mi madre, Tracy, tenía unas manos mágicas con la aguja. Podía tomar la tela más sencilla y convertirla en algo impresionante, y para mí no solo cosía ropa, sino que cosía recuerdos.

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Solía ​​tumbarme en la alfombra del cuarto de costura de mi madre y escuchar el suave ritmo de la máquina Singer. El sonido era constante, casi como un latido, y llenaba la casa de una sensación de bienestar que en aquel entonces no comprendía del todo.

Los alfileres tintineaban contra los frascos de vidrio, retazos de tela caían al suelo y, de vez en cuando, mi madre me miraba con una sonrisa antes de volver a su trabajo. Al final de cada día, sostenía un vestido como si lo hubiera hecho aparecer de la nada, haciéndolo girar a la luz para que yo pudiera apreciar cada detalle.

Una niña sonriente tumbada sobre una alfombra | Fuente: Midjourney
Una niña sonriente tumbada sobre una alfombra | Fuente: Midjourney

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“¿Te gusta?”, preguntaba ella, escrutando mis ojos.

“Es precioso , mamá”, decía yo, asintiendo con la cabeza, a veces con tanta fuerza que el pelo me caía sobre la cara.

—Bien —respondía ella, con una sonrisa que iluminaba su rostro—. Un vestido no está terminado hasta que te hace sentir algo.

Cuando enfermó de cáncer de mama en etapa cuatro, pensamos que tal vez dejaría de coser, que las interminables citas y el agotamiento le quitarían la fuerza en las manos.

Una mujer sentada en un sofá con un pañuelo de seda | Fuente: Midjourney
Una mujer sentada en un sofá con un pañuelo de seda | Fuente: Midjourney

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Pero ella nunca se detuvo. Incluso cuando su cuerpo le falló, seguía sentada con su máquina de coser.

“Si mis manos están ocupadas, mi Talia”, explicaba, “entonces mi mente no divaga”.

Esas palabras se grabaron en mí con la misma firmeza que las costuras que ella alisaba con sus manos cansadas. Durante esos meses, trabajó en vestidos que, según me decía, eran para mi futuro.

Había uno para el baile de graduación, otro para mi graduación universitaria y, finalmente, un sencillo vestido color marfil. Lo apretó contra su pecho y sonrió dulcemente.

Una funda para ropa sobre una cama | Fuente: Midjourney
Una funda para ropa sobre una cama | Fuente: Midjourney

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“Esta es para cuando la persona indicada te ponga un anillo en el dedo, mi amor.”

Su mirada se encontró con la mía.

“Estos vestidos no son solo tela, Talia”, dijo. ” Son parte de mí . Y cuando los uses, estaré ahí contigo”.

Ella falleció cuando yo tenía quince años. Después del funeral, guardé esos vestidos en las viejas fundas de traje de mi padre y los metí en un armario. Ese armario se convirtió en mi santuario, el lugar donde aún vivían las manos de mi madre, su trabajo y su amor.

Un arreglo floral sobre un ataúd | Fuente: Midjourney
Un arreglo floral sobre un ataúd | Fuente: Midjourney

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Dos años después del funeral de mamá, papá se volvió a casar.

Su nombre era Melinda. En la recepción de la boda, se inclinó sobre la mesa hacia mi abuela e hizo un puchero.

—Es Melinda, Rosie —dijo—. Con i, no con e.

Era como si el mundo girara en torno a la colocación de una sola letra.

Una mujer sonriente con un vestido blanco | Fuente: Midjourney
Una mujer sonriente con un vestido blanco | Fuente: Midjourney

—Prepárate, Talia —me susurró mi abuela—. Esta mujer va a ser un dolor de cabeza.

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Melinda se reía demasiado fuerte, sus pulseras tintineaban con cada movimiento, y cuando posaba para las fotos se aseguraba de que la cámara captara su vestido, con lentejuelas plateadas que brillaban bajo las luces.

Si algo caracterizaba a mi madrastra era su ansia de atención. De hecho, la disfrutaba enormemente.

Una anciana pensativa con un vestido granate | Fuente: Midjourney
Una anciana pensativa con un vestido granate | Fuente: Midjourney

Melinda llenaba de vida cada habitación a la que entraba, y papá la miraba como si fuera su salvavidas. Solo por eso, lo intenté. Sonreía cuando me preguntaba por la escuela, asentía cortésmente cuando me entregaba bolsas de compras de sus boutiques favoritas y reprimía mi irritación cuando desestimaba mis respuestas como si fueran notas a pie de página en su historia.

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Nunca fue abiertamente cruel conmigo, al menos no al principio , pero sus palabras tenían un tono hiriente.

“¿Sigues manteniendo ese viejo armario cerrado con llave? Me parece una tontería, Talia”, comentó una tarde cuando me vio merodeando junto a la puerta de cedro del armario.

Un adolescente sentado a la mesa de la cocina | Fuente: Midjourney
Un adolescente sentado a la mesa de la cocina | Fuente: Midjourney

—No es ninguna tontería —respondí en voz baja—. Son los vestidos de mi madre. Son importantes y atemporales.

—Cariño, cuando llegue el momento —dijo, ladeando la cabeza y con una sonrisa que se acentuaba—, querrás ropa nueva para tus momentos importantes, no ropa hecha en casa.

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La palabra “casero” me dolió.

Una mujer de pie en el pasillo de una casa | Fuente: Midjourney
Una mujer de pie en el pasillo de una casa | Fuente: Midjourney

Como si la costura de mamá no fuera diferente de un torpe proyecto de manualidades en la escuela. Sentí que se me subía el calor a las mejillas, pero me obligué a guardar silencio. Papá parecía feliz otra vez, y yo no iba a ser la nube negra que empañara su matrimonio.

Los años transcurrieron y la vida siguió su curso.

Ahora tengo 25 años y estoy comprometida con Ryan, el hombre que me propuso matrimonio bajo el roble donde tuvimos nuestra primera cita. En el momento en que deslizó el anillo en mi dedo, mis pensamientos no se dirigieron a flores, lugares para la boda o destinos para la luna de miel, sino a los vestidos de mamá.

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Una mujer mostrando su anillo de compromiso | Fuente: Midjourney
Una mujer mostrando su anillo de compromiso | Fuente: Midjourney

Me imaginaba poniéndome el vestido color champán para mi despedida de soltera y tal vez incluso caminando hacia el altar con el vestido color marfil que ella había cosido con manos temblorosas.

De una cosa estaba segura: llevar a mi madre conmigo el día de mi boda no era solo un gesto sentimental, sino algo necesario.

Así que, hace un mes, fui en coche a casa de papá para traer los vestidos. Necesitaba empezar a planificarlo todo.

El olor me golpeó primero, fuerte y desconocido, y al entrar en el camino de entrada noté humo que salía del patio trasero. Sentí un vuelco en el estómago mientras salía a toda prisa del coche y corría hacia el lateral de la casa, solo para quedarme paralizado.

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Una mujer conduciendo un coche | Fuente: Midjourney
Una mujer conduciendo un coche | Fuente: Midjourney

En medio del césped, Melinda se alzaba imponente sobre una hoguera crepitante, atizándola con un palo como si estuviera atendiendo algo importante. Al principio, mi cerebro no podía procesar lo que veía, pero entonces las llamas se movieron y alcancé a vislumbrar encaje.

El encaje de mi madre. La delicada manga de mi vestido de graduación se retorció en el fuego, convirtiéndose en ceniza negra ante mis ojos.

“¿Qué demonios estás haciendo, Melinda?” Las palabras brotaron de mí antes de que pudiera detenerlas.

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Una hoguera en un contenedor metálico en un patio trasero | Fuente: Midjourney
Una hoguera en un contenedor metálico en un patio trasero | Fuente: Midjourney

Melinda apenas giró la cabeza. Le dio otro empujón al montón.

«¿Ah, esos trapos viejos? Talia, ocupaban mucho espacio. Necesitaba el armario para mi ropa nueva. Tu padre me compró algunas cosas, y el espacio en el armario no es fácil de conseguir.»

Sentí la rabia oprimiendo mi piel, mezclándose con el torrente de lágrimas que empañaban mi vista. Mi voz se quebró mientras avanzaba tambaleándome.

“Esos no eran harapos, Melinda. Lo sabías. Eran los vestidos de mi madre. Ella me los hizo, Melinda. Eran suyos , y ella…”

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Una mujer visiblemente emocionada en el exterior | Fuente: Midjourney
Una mujer visiblemente emocionada en el exterior | Fuente: Midjourney

Se me hizo un nudo en la garganta antes de poder terminar.

—Tienes que dejar atrás el pasado, cariño —dijo, mirándome por fin, con una sonrisa burlona que me heló la sangre—. Yo también merezco cosas bonitas. Pero, Talia, deberías habértelas llevado cuando te mudaste. ¿Qué sentido tenía dejar tus pertenencias aquí? ¿De verdad esperabas que todo se quedara como lo dejaste?

Me quedé sin palabras.

—Fuera lo viejo, Tals —dijo, atizando el fuego una vez más—. Y que entre lo nuevo. Algún día me lo agradecerás.

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Una mujer sonriente de pie en el exterior | Fuente: Midjourney
Una mujer sonriente de pie en el exterior | Fuente: Midjourney

—¿Gracias? —Mi voz se alzó con incredulidad—. ¿Por destruir lo último que me quedaba de ella? ¿Por prender fuego a lo único que me dejó? No lo entiendes, Melinda, jamás lo comprenderás.

Las palabras brotaron con furia y descontrol, pero ella solo se encogió de hombros como si mi dolor fuera una molestia. El aire se sentía denso y pesado, y apenas podía respirar.

—Debería haberte dejado algunas joyas —dijo Melinda mientras yo me alejaba.

Una joven con un suéter negro | Fuente: Midjourney
Una joven con un suéter negro | Fuente: Midjourney

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Me temblaron las rodillas y tropecé hacia atrás, aterrorizada de que si me quedaba un momento más haría algo de lo que nunca podría arrepentirme.

Corrí hacia mi coche, cerrando la puerta de golpe con manos temblorosas, y la última imagen que quedó grabada en mi mente no fue el fuego, sino la sonrisa de satisfacción de Melinda.

Durante los días siguientes, quedé destrozada. Cada vez que cerraba los ojos, veía a mamá inclinada sobre su máquina, trabajando por un futuro que había sido arrebatado en un solo incendio. En mis sueños, la tela se convertía en cenizas entre mis manos, dejándome solo con humo.

Una mujer emocionada sentada en un coche | Fuente: Midjourney
Una mujer emocionada sentada en un coche | Fuente: Midjourney

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Y entonces Melinda hurgó en la herida. Lo publicó en Facebook.

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La foto la mostraba dando vueltas frente al armario de cedro, el armario de mi madre, con su sonrisa y sus ojos triunfantes.

Quería vengarme, pero no sabía cómo.

Un portátil abierto en Facebook | Fuente: Midjourney
Un portátil abierto en Facebook | Fuente: Midjourney

Resultó que el karma no necesitaba mi ayuda.

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Una semana después, fui a visitar a mi padre, dispuesta a contarle todo lo que su esposa había hecho. Pero antes de que pudiera siquiera poner la tetera al fuego y empezar la conversación, llegó una carta de la Asociación de Propietarios.

Estaba en un sobre sencillo, pero en el momento en que papá lo abrió, la cocina pareció transformarse. Su rostro pasó de la curiosidad a la incredulidad y luego a la rabia mientras sus ojos recorrían la página.

Las palabras bien podrían haber sido llamas.

Un sobre sobre una mesa en el pasillo | Fuente: Midjourney
Un sobre sobre una mesa en el pasillo | Fuente: Midjourney

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Melinda había encendido su hoguera durante un “Período de Prohibición de Quemas”. Nuestro vecindario tenía normas estrictas sobre incendios debido al riesgo de incendios forestales, y al parecer tres vecinos diferentes la habían denunciado.

Para colmo, el humo de su supuesta “limpieza de primavera” había llegado hasta el patio de los Johnson, al otro lado de la calle, donde su hijo pequeño, que padece asma, había sufrido un ataque grave.

Lo llevaron de urgencia al centro de atención médica en plena noche.

Un niño pequeño con pijama azul | Fuente: Midjourney
Un niño pequeño con pijama azul | Fuente: Midjourney

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La asociación de propietarios le impuso una multa de 5.000 dólares. La ciudad le añadió otros 1.200 dólares por quema ilegal. Y los vecinos, furiosos por las facturas médicas y el miedo que sentía su hijo, amenazaron con demandarla.

Cuando papá lo leyó todo en voz alta, su voz resonó con fuerza en toda la cocina.

—¿Qué demonios has quemado ahí fuera, Melinda? —preguntó con voz amenazante.

“Cosas del jardín, Peter. Ya sabes, hojas, basura y ese tipo de cosas”, dijo, de pie en el umbral de la puerta.

Un hombre con el ceño fruncido de pie en una cocina | Fuente: Midjourney
Un hombre con el ceño fruncido de pie en una cocina | Fuente: Midjourney

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No pude permanecer callada por más tiempo. Me puse de pie, con el corazón latiendo tan fuerte que pensé que ambos podrían oírlo.

—No, papá —dije—. Ella no quemaba ramas ni recogía hojas. Melinda quemaba los vestidos de mamá. Los que hizo antes de morir. Los que hizo para mí .

La carta se le resbaló de las manos a papá como si se hubiera vuelto pesada. Se le puso el rostro pálido y se giró hacia Melinda con una expresión que jamás le había visto. Era una mezcla de horror y asco.

Una mujer melancólica sentada a una mesa | Fuente: Midjourney
Una mujer melancólica sentada a una mesa | Fuente: Midjourney

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—Díganme que esto no es cierto —dijo—. Díganme que mi hija se ha equivocado.

Melinda rió nerviosamente, sus ojos se posaron rápidamente en mí.

“¡Eran trapos viejos! Tiene que pasar página. ¡ Tú mismo dijiste que era hora de hacer espacio en el armario, Peter!”, exclamó.

—¡Te dije que tenías que tirar la ropa de cama vieja, Melinda! ¡Y mi ropa! ¡Las cosas que ya no me quedan! —tronó mi padre.

Un armario en un dormitorio | Fuente: Midjourney
Un armario en un dormitorio | Fuente: Midjourney

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Negué con la cabeza, con los ojos llenos de lágrimas.

¿Espacio para qué? ¿Para más lentejuelas? ¿Para más bolsos y zapatos que vas a guardar al fondo del armario? Me dejó esos vestidos, Melinda. Eran las últimas cosas que le quedaban —dije.

—No solo quemaste tela —dijo mi padre con la voz quebrada—. Quemaste la memoria de mi esposa. Quemaste lo que le dejó a nuestra hija. Empaca tus cosas. Te vas.

Primer plano de un hombre mayor de pie en una cocina | Fuente: Midjourney
Primer plano de un hombre mayor de pie en una cocina | Fuente: Midjourney

La noticia se extendió como la pólvora. En cuestión de días, Melinda no solo era la mujer que destruyó las reliquias de su hijastra, sino también la que envenenó el barrio con su incendio ilegal.

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En la siguiente reunión de la asociación de vecinos, mi padre me pidió que lo acompañara. Dijo que no quería pasar por todo aquello solo y prometió que después podríamos ir a cenar a nuestro restaurante de carnes favorito, solo nosotros dos.

Acepté, aunque sentía un nudo en el estómago por los nervios mientras entraba al centro comunitario junto a él.

Comida en una mesa de un restaurante | Fuente: Midjourney
Comida en una mesa de un restaurante | Fuente: Midjourney

La sala bullía de rumores susurrados, los vecinos se agrupaban y sus miradas se dirigían rápidamente hacia la primera fila, donde Melinda permanecía sentada con rigidez. Aunque ya se había mudado, la junta de la asociación de propietarios le exigía que asistiera en persona para tratar las multas y las quejas.

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Parecía más pequeña que nunca, su blusa de lentejuelas reflejaba las luces fluorescentes como si intentara aferrarse a alguna versión de sí misma.

Cuando se abrió el turno de palabra para los comentarios del público, el Sr. Jacobs levantó la mano. Su voz resonó por toda la sala con una nitidez ensayada.

Una mujer con blusa negra | Fuente: Midjourney
Una mujer con blusa negra | Fuente: Midjourney

—Entonces, Melinda —dijo, haciendo una pausa lo suficientemente larga para que todos se inclinaran—, ¿has “quemado más trapos viejos” últimamente?

La sala estalló en carcajadas, un sonido áspero y despiadado. La gente no solo se reía de ella, sino que sellaba su reputación, etiquetándola como la mujer que quemó las reliquias de su hijastra y envenenó el barrio con humo.

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El rostro de Melinda se puso rojo como un tomate. Tomó su bolso, murmuró algo entre dientes y salió furiosa. La puerta se cerró de golpe tras ella, pero la risa perduró, resonando mucho después de que se hubiera marchado.

Una mujer sonriente con un suéter gris | Fuente: Midjourney
Una mujer sonriente con un suéter gris | Fuente: Midjourney

Desde ese momento, cargó con ese peso allá donde fue. Ahora vive en una casa alquilada al otro lado de la ciudad, diciéndole a cualquiera que quiera escucharla que fue “malinterpretada”, aunque la demanda de los Johnson todavía pesa sobre ella.

Pero nada de eso hará que los vestidos vuelvan.

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Todavía lloro al recordarlos. Me puse el vestido de graduación y viví una noche mágica. Me puse el vestido de graduación y conocí a Ryan ese mismo día. ¿Y el vestido color marfil? Quería caminar hacia mi prometido con ese vestido, sabiendo que las bendiciones de mi madre estaban envueltas en la tela que me envolvía.

El exterior de una casa | Fuente: Midjourney
El exterior de una casa | Fuente: Midjourney

“Lo que más lamento es no haberlos sacado antes, Ry”, le dije a Ryan una noche mientras preparábamos hamburguesas caseras para cenar. “Después del baile de graduación, lavé esos vestidos y los volví a guardar. Sentía que, aunque eran míos, debían estar bajo el mismo techo que mamá, no aquí”.

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—Cariño —dijo Ryan, acariciándome el brazo—. Todo pasó por algo, por algo cruel, pero por algo al fin y al cabo. Melinda ya pagó su precio, pero estoy seguro de que el karma aún no ha terminado con ella.

Todavía duele. Sin embargo, de una manera extraña, ver a Melinda desmoronarse me ha recordado algo que mamá solía decir cuando se inclinaba sobre su labor. Si una puntada quedaba torcida, sacudía la cabeza, desenredaba el hilo y volvía a empezar.

Hamburguesas caseras en una tabla de madera | Fuente: Midjourney
Hamburguesas caseras en una tabla de madera | Fuente: Midjourney

“Las malas puntadas no duran”, solía decir. “Solo las buenas duran”.

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Melinda intentó destrozar los cimientos de mi vida, pero al final lo único que consiguió fue desmoronarse a sí misma.

La semana pasada fui al armario de cedro para deshacerme de lo que quedaba. Ryan me acompañó, ansioso por ver el partido de fútbol con mi padre.

Los estantes parecían desiertos. Pero al tirar del cajón inferior, se atascó. Fruncí el ceño, apoyé el pie en el suelo y tiré con más fuerza hasta que algo cedió con un chasquido repentino.

Una mujer visiblemente emocionada de pie frente a un armario | Fuente: Midjourney
Una mujer visiblemente emocionada de pie frente a un armario | Fuente: Midjourney

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Detrás del cajón había una funda para ropa que nunca antes había visto.

“¿Qué es esto?”, murmuré para mí mismo mientras lo sacaba, el plástico crujiendo en el silencio.

—Talia, ¿ese es uno de los vestidos de tu madre? —preguntó Ryan desde la puerta.

—No tengo ni idea —dije, con la garganta anudada—. Creía que los tenía todos.

Una funda para ropa negra sobre una cama | Fuente: Midjourney
Una funda para ropa negra sobre una cama | Fuente: Midjourney

Abrí la cremallera de la bolsa lentamente, con el corazón latiéndome con fuerza. Dentro había un vestido como ningún otro que le hubiera visto confeccionar. Era de color marfil, sí, pero más intenso, con delicadas capas de encaje y diminutas perlas cosidas al corpiño.

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Al sacarlo, la luz se reflejó en un tenue brillo del bordado oculto en el interior del dobladillo.

—¿Eso es una abeja? —preguntó Ryan, agachándose.

Las lágrimas empañaron mi vista mientras seguía con los dedos la diminuta forma bordada con hilo dorado.

Primer plano de una abeja bordada | Fuente: Midjourney
Primer plano de una abeja bordada | Fuente: Midjourney

—Solía ​​llamarme su abejita —susurré—. Decía que siempre andaba revoloteando a su alrededor, buscando algo dulce para comer. Seguro que lo preparó después de terminarse los demás y lo escondió aquí para que lo encontrara más tarde.

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Prendida al cuello había una nota doblada escrita con su letra inclinada.

“Para el día de tu boda, mi pequeña abeja. Con todo mi amor, mamá.”

Me dejé caer al suelo con el vestido en brazos, apretando la tela contra mi pecho mientras las lágrimas finalmente brotaban. Por primera vez en semanas, no solo la lloré. La sentí conmigo de nuevo, como si se hubiera tejido en cada hilo, esperando este preciso momento.

Una mujer emocionada con una blusa verde | Fuente: Midjourney
Una mujer emocionada con una blusa verde | Fuente: Midjourney