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Depois de semanas planejando a véspera de Natal perfeita, meu marido nos deixou, a mim e às crianças, em casa para ir à festa da empresa, exclusiva para funcionários. Mas quando recebi uma ligação de outra esposa revelando que casais também estavam convidados, decidi que era hora de uma visita surpresa.

As luzes de Natal cintilavam enquanto eu ajustava, pela enésima vez, a estrela prateada no topo da nossa árvore. Eu queria que tudo fosse perfeito, porque esse era o tipo de mãe e esposa que eu era.

Uma árvore de Natal | Fonte: Midjourney
Uma árvore de Natal | Fonte: Midjourney

Dei um passo para trás para examinar meu trabalho e quase tropecei no trenzinho que Michael insistiu em montar no fim de semana passado. Tinha sido um bom dia, um daqueles raros momentos em que ele estava totalmente presente com a família.

“Mamãe, mamãe! Olha como eu giro!” Daisy rodopiava em seu vestido de princesa brilhante, seus cachos loiros balançando a cada giro.

Minha filhinha era pura magia. Os paetês do vestido dela refletiam as luzes da árvore de Natal, criando pequenos arco-íris dançantes nas paredes.

Uma menina vestida de princesa | Fonte: Midjourney
Uma menina vestida de princesa | Fonte: Midjourney

“Linda, querida! Você parece a Cinderela.” Estendi a mão para segurá-la enquanto ela cambaleava, tonta de tanto girar. “Talvez até mais linda.”

“A Cinderela tem uma espada?”, perguntou ele, olhando com evidente inveja para o sabre de plástico do irmão.

“Arrr!” Max irrompeu na sala, com sua espada de plástico erguida, o tapa-olho que eu havia pintado cuidadosamente em seu rosto um pouco borrado por causa de sua soneca da tarde. “Vou pegar todos os presentes do barco do Papai Noel!”

Uma criança vestida de pirata | Fonte: Midjourney
Uma criança vestida de pirata | Fonte: Midjourney

Eu ri, o peguei no meio do passo e inalei o doce cheiro de xampu de bebê que vinha do seu cabelo. “Calma, Capitão Max. Não queremos derrubar a árvore antes do papai chegar em casa.”

“Quando o papai chega?” O lábio inferior de Max tremeu levemente. Ele vinha perguntando a cada vinte minutos desde o café da manhã.

“Em breve, querida. Muito em breve.” Olhei para o relógio novamente, tentando ignorar o nó no estômago. Michael vinha chegando em casa cada vez mais tarde nos últimos meses, sempre com uma desculpa diferente.

Uma mulher preocupada | Fonte: Midjourney
Uma mulher preocupada | Fonte: Midjourney

Mas esta noite seria diferente. Tinha que ser: era véspera de Natal.

Naquele instante, a porta da frente se abriu, deixando entrar uma lufada de ar frio, e Michael, meu marido, apareceu. Ele estava elegante em suas roupas de trabalho, mas distraído. Seus olhos percorriam o cômodo, absorvendo tudo, mas sem enxergar nada.

“Papai!” As crianças correram em sua direção como pequenos mísseis.

“Olá, pequeninos!” Ela deu um rápido abraço em cada um deles e, ao passar, me deu um beijo na bochecha.

Um homem chegando em casa | Fonte: Midjourney
Um homem chegando em casa | Fonte: Midjourney

Seus lábios estavam frios contra minha pele, o gesto mecânico. “Ei, querida, tudo está ótimo! Preciso passar uma camisa branca e meu terno preto. Você pode passar enquanto eu tomo banho?”

Pisquei, confusa. O alarme do peru tocou ao fundo, uma contagem regressiva para algo que eu ainda não conseguia ver. “Seu terno? Acho que não são só as crianças que se fantasiam para a véspera de Natal.”

Ela riu distraidamente, já subindo as escadas. A porta do banheiro se fechou com um clique e logo ouvi o chuveiro ligado, abafando a interpretação improvisada de “Jingle Bells” feita por Daisy.

Uma escada | Fonte: Pexels
Uma escada | Fonte: Pexels

Como a boa esposa que eu era, peguei a tábua de passar roupa e passei as roupas dele perfeitamente, cantarolando “Noite Silenciosa” baixinho.

O cronômetro do peru tocou de novo, e eu me apressei para escová-lo uma última vez, meus pés de meias escorregando levemente no chão de madeira. Tudo ia ficar perfeito.

“Mamãe, podemos abrir só um presente?” Max puxou minha manga, deixando uma marca pegajosa de sua bengala doce no meu suéter festivo cuidadosamente escolhido.

Uma criança vestida de pirata | Fonte: Midjourney
Uma criança vestida de pirata | Fonte: Midjourney

“Ainda não, querida. Temos que esperar até o jantar primeiro.” Alisei seus cabelos rebeldes e anotei mentalmente para cortá-los depois das festas de fim de ano.

Michael desceu as escadas parecendo ter saído da capa de uma revista, cada fio de cabelo no lugar, exalando o perfume caro que sua mãe sempre lhe dava. Ajeitou os botões de punho, aqueles de platina que ela lhe dera no Natal passado, e pegou as chaves da tigela de vidro ao lado da porta.

“Vou à festa de Natal da empresa. É só para funcionários, então volto mais tarde.”

Um homem se despedindo | Fonte: Midjourney
Um homem se despedindo | Fonte: Midjourney

As palavras me atingiram como um tapa na cara. De repente, o quarto pareceu quente demais, iluminado demais, tudo em excesso. “O quê? Mas… é véspera de Natal. O peru… as crianças…”

Ela fez um gesto de desdém, já se dirigindo para a porta. “Não me espere acordado. Guarde um pouco da comida que sobrou.”

“Mas papai, você prometeu ler ‘A Noite Antes do Natal’!” A voz de Daisy vacilou, sua coroa de princesa ligeiramente torta.

Uma garota triste | Fonte: Midjourney
Uma garota triste | Fonte: Midjourney

“Amanhã, princesa. Papai tem que trabalhar.” E então ele saiu, a porta batendo com um estrondo devastador.

O lábio inferior de Max tremeu. “Papai está bravo com a gente?”

“Não, querido.” Eu o puxei para mais perto, inalando seu doce cheiro de bebê, tentando me acalmar. “Papai só precisa…”

Meu celular vibrou e o nome de Melissa apareceu na tela.

Uma mulher com um telefone na mão | Fonte: Pexels
Uma mulher com um telefone na mão | Fonte: Pexels

Respondi automaticamente, com a mente ainda em branco.

“Oi, Lena! O que você vai usar hoje à noite? Não consigo decidir entre meu vestido vermelho e o verde.”

Meu estômago embrulhou. O quarto girou levemente enquanto as peças começavam a se encaixar. “Você vai usar?” “Hoje à noite?”

“Para a festa da empresa! Embora eu imagine que você já saiba o que vai vestir, não é? Você está sempre tão bem arrumada. Eu estava pensando em usar aqueles saltos que você gostou no último piquenique da empresa…”

Uma mulher ao telefone | Fonte: Midjourney
Uma mulher ao telefone | Fonte: Midjourney

“A festa é só para funcionários?” Minha voz soou estranha aos meus ouvidos, como se pertencesse a outra pessoa.

Houve uma pausa constrangedora. “Meu Deus, Lena… Eu pensei… Quer dizer, todo mundo vai trazer o cônjuge… Ah, não, o Michael não vai…?”

Desliguei o telefone. As luzes de Natal ficaram embaçadas enquanto meus olhos se enchiam de lágrimas, mas eu as vi novamente, piscando freneticamente. Não esta noite. Não na frente dos meus filhos.

Uma mulher em estado de choque | Fonte: Midjourney
Uma mulher em estado de choque | Fonte: Midjourney

“Mamãe?” Daisy puxou minha manga e seu vestido de princesa farfalhou. “Por que você está brava? Seu rosto está vermelho como quando Max desenha nas paredes.”

Forcei um sorriso, embora sentisse que meu rosto fosse se partir. “Não estou brava, querida. Na verdade, acabei de decidir que vamos viver uma aventura.”

“Sério?” Os olhos de Max brilharam e ele esqueceu a decepção anterior. “Tipo piratas?”

“Igualzinho a piratas.” Subi até o nosso quarto e abri o cofre com as mãos trêmulas.

Um cofre em um armário | Fonte: Midjourney
Um cofre em um armário | Fonte: Midjourney

O metal estava gelado contra minha pele enquanto eu digitava o código: a data do nosso aniversário, para ser precisa. Peguei nosso dinheiro de emergência, os preciosos relógios de Michael e todos os malditos botões de punho que eu havia comprado para ele.

Coloquei-os na minha mala, junto com os passaportes que guardava lá “por precaução”, sem nunca admitir o porquê.

“Posso trazer o Sr. Bigodes?” Daisy apertou seu gato de pelúcia favorito.

“Claro, querida. Pegue também seu casaco mais quente.”

Uma mulher olhando para trás | Fonte: Midjourney
Uma mulher olhando para trás | Fonte: Midjourney

Ajudei-os a se agasalhar, minhas mãos firmes apesar do tremor que sentia no peito. “Max, pegue seu chapéu de pirata. Toda boa aventura precisa de um pirata.”

Vinte minutos depois, chegamos ao estacionamento do escritório. O prédio estava iluminado com luzes festivas e a música ecoava pelas paredes. Eu conseguia ver sombras dançando atrás das janelas embaçadas e ouvir risadas se espalhando pelo ar frio da noite.

Apertei firmemente as mãos dos meus filhos ao entrarmos; seus dedos estavam quentes e pegajosos com restos de bengala doce.

Uma mulher e seus filhos se aproximando de um prédio comercial | Fonte: Midjourney
Uma mulher e seus filhos se aproximando de um prédio comercial | Fonte: Midjourney

A festa estava em pleno andamento: casais dançando, champanhe à vontade, Michael rindo com o braço em volta de uma mulher que ele nunca tinha visto antes. Ela estava usando um vestido vermelho que provavelmente custava mais do que a nossa prestação mensal da hipoteca.

O silêncio tomou conta da sala quando me aproximei do equipamento do DJ e, com delicadeza, mas firmeza, peguei o microfone de sua mão. O zumbido da microfonia cortou o silêncio como uma faca.

“Feliz Natal a todos.” Minha voz estava clara e forte, apesar do meu coração acelerado. “Sou Lena, esposa de Michael.”

Uma mulher furiosa fazendo um anúncio | Fonte: Midjourney
Uma mulher furiosa fazendo um anúncio | Fonte: Midjourney

“Eu só queria me apresentar, já que não fui convidado para esta festa tão agradável.”

Vi o rosto de Michael empalidecer. A mulher de vermelho se afastou dele como se ele a tivesse queimado de repente.

“Estou aqui com nossos filhos, que esperavam um Natal em família em casa. Em vez disso, o pai deles decidiu passar esta noite aqui, sem nós. Eu só queria que todos soubessem o homem de família maravilhoso que ele é.”

Michael apressou-se a ir até seu chefe.

Mulher elegante | Fonte: Midjourney
Mulher elegante | Fonte: Midjourney

“Ela está confusa”, disse ele à Sra. Cunningham com uma risada nervosa. “Houve um mal-entendido. Lena tem estado muito estressada ultimamente… as festas de fim de ano, você sabe como são…”

Era tudo o que eu precisava ouvir. Ele não se importava em resolver as coisas comigo, apenas com a reputação dele perante os colegas.

Peguei meus filhos pela mão e saí, de cabeça erguida, enquanto o som de sussurros nos seguia como espectros em uma história de fantasmas. Eu precisava fazer uma última parada.

Uma mulher determinada | Fonte: Midjourney
Uma mulher determinada | Fonte: Midjourney

O dono da loja de penhores não fez nenhuma pergunta quando entreguei os relógios e os botões de punho. O dinheiro que ofereceram seria suficiente.

“Vamos ver o Papai Noel?”, perguntou Daisy quando entramos no estacionamento do aeroporto, com a respiração dela embaçando o vidro do carro.

“Vamos para um lugar ainda melhor, meu amor. Vamos para onde faz sol e calor.” Ajudei-os a sair do carro, certificando-me de que Max não esquecesse seu amado chapéu de pirata. “Onde o oceano é tão azul quanto seus olhos.”

Um aeroporto | Fonte: Midjourney
Um aeroporto | Fonte: Midjourney

O aeroporto estava um caos, mas eu não ligava. Três passagens só de ida e uma semana de liberdade em Miami. Assim que nos acomodamos em nossos assentos no avião, senti algo mudar dentro de mim.

O Natal perfeito que eu havia planejado foi arruinado em casa, mas talvez o presente de que eu realmente precisava fosse a força para deixar de ser a esposa obediente e começar a ser a mãe forte que meus filhos mereciam.

Uma semana depois, Michael estava nos esperando no aeroporto quando aterrissamos, sem fazer a barba e com os olhos fundos.

Um homem em um aeroporto | Fonte: Midjourney
Um homem em um aeroporto | Fonte: Midjourney

“Lena, por favor… Me desculpe. Eu fui um idiota. Não vai acontecer de novo. Eu prometo.”

Observei seu rosto e senti apenas calma. O sol de Miami havia dissipado mais do que apenas minha palidez invernal. “Veremos, Michael. Preciso pensar no que é melhor para mim e para as crianças.”

Seu semblante se fechou, mas não me apressei em consolá-lo. Enquanto caminhávamos em direção ao estacionamento, Daisy foi saltitando à frente e Max segurava com força seu novo chapéu de pirata de Miami. O ar de dezembro parecia cortante em meus pulmões, mas, pela primeira vez em anos, eu conseguia respirar livremente.

Aqui vai outra história: Quando meu irmão Ben ignorou meus pedidos educados para devolver as obras-primas de LEGO que seu filho havia trocado durante um jantar em família, mantive a calma. Mas depois de um mês dele “esquecendo” de devolvê-las, decidi que era hora de lhe dar uma lição criativa sobre karma criativo. Clique aqui para ler mais.

Esta obra foi inspirada em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizada para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e aprimorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou com eventos reais é mera coincidência e não intencional por parte do autor.

O autor e a editora não garantem a precisão dos eventos ou da caracterização dos personagens e não se responsabilizam por quaisquer interpretações equivocadas. Esta história é fornecida “tal como está”, e as opiniões expressas são das personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.

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