Voltei mais cedo da minha viagem de negócios para fazer uma surpresa ao meu marido. Mas, em vez de uma recepção calorosa, encontrei-o no jardim, encharcado de suor e enterrando um grande ovo preto. Ele não me contou a verdade, então investiguei por conta própria. O que descobri me deixou com o coração na boca.

Eu não dormia há dias. A conferência de negócios em Chicago se arrastou, cada apresentação se confundindo na seguinte, até que eu não aguentei mais. Três anos de casamento, e ultimamente, Ben e eu éramos como navios que se cruzam à noite, ele com seu trabalho no banco de investimentos e eu com minha consultoria. Quando minha última reunião terminou mais cedo, decidi surpreendê-lo com um retorno antecipado.

Uma mulher sorridente com uma xícara de café na mão | Fonte: Midjourney

“Você vai mesmo faltar à cerimônia de encerramento?”, perguntou minha colega Linda, observando-me guardar meu laptop na bolsa. “O vice-presidente fará o discurso de abertura. Isso pode ser bom para a sua promoção.”

Fechei o zíper com firmeza. “Desta vez, meu casamento vem em primeiro lugar. Ben e eu não temos uma conversa de verdade há semanas.”

“Regina, colocando o amor acima da carreira?”, ele sorriu. “Deve ser algo sério.”

“É isso mesmo.” Consultei meu celular, calculando os horários. “Se eu sair agora, consigo pegar o voo das 18h e fazer uma surpresa para meu marido.”

Uma mulher alegre segurando seu celular | Fonte: Midjourney

“Vai encontrar o teu homem”, Linda piscou para mim. “Mas manda-me uma mensagem quando aterrares. Estas regressões surpresa nem sempre correm como planeado.”

Se ele soubesse o quanto estava certo.

O sol poente projetava longas sombras sobre o jardim da frente enquanto eu, exausto, entrava na garagem após um voo longo e cansativo. Minhas mãos tremiam levemente ao desligar o carro. A casa estava silenciosa, com luzes quentes cintilando por trás das cortinas fechadas.

Senti algo estranho assim que entrei. A casa estava assustadoramente silenciosa. Pela janela da cozinha, pude ver a louça suja na pia, bem diferente da do meu marido, que é tão meticuloso.

Uma mulher assustada na cozinha | Fonte: Midjourney

“Ben?” chamei baixinho, entrando. Não houve resposta.

A casa parecia diferente. Havia correspondências espalhadas sobre a pequena mesa, incluindo vários envelopes com aparência oficial marcados como “URGENTE”.

Ao lado do laptop de Ben havia uma xícara de café meio vazia com uma marca de café seco na borda que parecia batom.

Uma xícara de café perto de um laptop sobre uma mesa | Fonte: Midjourney

Presumindo que ele estivesse trancado no escritório como de costume, decidi verificar primeiro minha horta. Os tomates já devem estar maduros e cuidar deles me ajudaria a relaxar depois do voo.

Mas quando me aproximei dos portões do jardim e entrei no quintal, CONGELEI.

Ben estava parado no meio da nossa horta, entre os pés de tomate dos quais ele tanto se orgulhara algumas semanas antes. Sua camisa estava manchada de suor, as mangas arregaçadas enquanto ele cavava a terra como um louco.

Mas não foram seus movimentos frenéticos que me gelaram até os ossos. Foi o GRANDE OVO DE OBSIDIANA NEGRA que estava ao lado dele.

Um homem segurando um grande ovo preto | Fonte: Midjourney

Era enorme, com pelo menos meio metro de altura, e sua superfície brilhava como vidro polido à luz do pôr do sol. Enquanto eu a observava, paralisado, Ben não parava de encará-la entre uma pá e outra, seus movimentos tornando-se cada vez mais desesperados.

“Só mais um pouco”, ouvi-o murmurar. “Tem que ser fundo o suficiente para enterrar isso.”

Levei a mão à boca. Será que isso estava mesmo acontecendo? Pisquei várias vezes, convencida de que estava alucinando por causa do cansaço da viagem. Mas a cena não mudou: meu marido, cavando o que parecia ser uma cova para algum artefato alienígena no nosso quintal.

“Ben?” Chamei baixinho, com cuidado para não assustá-lo.

Uma mulher com a boca aberta | Fonte: Midjourney

Ele se virou, e a pá bateu com força em algo metálico dentro do buraco. Seu rosto, normalmente tão sereno, estava pálido de pânico. Uma mancha de terra escorreu por sua bochecha, e notei que suas mãos tremiam.

“REGINA?” ele gritou, com a voz trêmula e alta. “O QUE VOCÊ ESTÁ FAZENDO AQUI?”

“Voltei mais cedo para te fazer uma surpresa.” Dei um passo à frente; o cascalho estalou sob meus pés. O ovo parecia pulsar à luz do poste, atraindo meu olhar. “Mas acho que sou eu quem está surpreso. O que é AQUILO?”

“Não é nada.” Suas palavras saíram rápidas demais, ríspidas demais. Ela se moveu para se colocar entre o ovo e eu. “Reggie, entre, querido. Você não deveria estar aqui.”

Um homem assustado segurando um grande ovo preto | Fonte: Midjourney

“Nada? Ben, acho que isso não é ‘NADA’. O que há de errado? O que está acontecendo?”

“Eu explico para você mais tarde. Por favor, entre.”

“E daí?” Apontei para o buraco que eu estava cavando. “Você está enterrando algo que parece ter saído diretamente de um filme de ficção científica no nosso jardim ao pôr do sol, e espera que eu espere por uma explicação?”

Ben passou os dedos pelos cabelos, deixando tufos de terra na testa. Seus olhos alternavam entre a rua e eu, como se estivesse esperando alguém.

“Por favor, Regina. Confie em mim. Estou apenas fazendo o que precisa ser feito. Eu vou cuidar disso.”

Um homem ansioso, agarrando a cabeça | Fonte: Midjourney

“Fazer o quê exatamente?”, perguntei, elevando a voz. “Porque, do meu ponto de vista, meu marido está sofrendo algum tipo de colapso nervoso ou…”

“Eu disse que estou cuidando disso.” A força da sua voz me fez recuar. Em três anos de casamento, eu nunca o tinha ouvido gritar.

“Está bem.” Virei-me para a casa, com os olhos cheios de lágrimas. “Cuide dela. Como você tem feito com tudo ultimamente.”

“Reggie, espere…” Ele se aproximou de mim, mas eu me afastei.

“Não faça isso. Simplesmente… não faça isso.”

Uma mulher furiosa | Fonte: Midjourney

O sono me escapou naquela noite. Ben não chegou a ir para a cama, e o sofá rangia de vez em quando com seus movimentos inquietos. Por volta das três da manhã, ouvi a porta dos fundos abrir e fechar. Pela janela do quarto, vi-o checando o lugar onde havia enterrado o misterioso ovo, andando de um lado para o outro como um sentinela.

O que há de errado com ele? O que ele está escondendo de mim?

A manhã chegou rápido demais. Esperei até o carro do Ben desaparecer rua abaixo antes de pegar a pá de jardim. Minhas mãos tremiam enquanto eu me aproximava da terra recém-remexida. EU PRECISAVA DESENTER AQUILO!

“O que você está escondendo, Ben?”, sussurrei, cravando a pá na terra macia.

Uma mulher segurando uma pá | Fonte: Midjourney

Levei vinte minutos cavando até encontrar algo sólido. O ovo estava surpreendentemente leve quando o desenterrei, embora meus braços estivessem tremendo pelo esforço.

De perto, sua superfície não parecia uma concha, mas sim… plástico? Virei-a ligeiramente e, para minha surpresa, ela se separou ao meio como um ovo de Páscoa gigante.

Estava vazio. Completamente vazio, exceto por mais camadas de plástico preto.

“Regina?” alguém gritou por trás.

Dei um pulo e quase deixei o ovo cair. Nosso vizinho idoso, o Sr. Chen, espiou por cima da cerca, com os olhos fixos no objeto em minhas mãos.

Uma mulher se surpreende ao ver um grande ovo preto | Fonte: Midjourney

“Vi alguém no seu jardim ontem à noite”, disse ele lentamente. “Está tudo bem?”

“Certo”, eu disse rapidamente, escondendo o ovo atrás de mim. “Só… jardinagem.”

Sua expressão demonstrava incredulidade, mas ela assentiu educadamente e desapareceu. Esperei até ouvir a porta fechar antes de examinar o ovo mais de perto. O trabalho artesanal era impressionante, mas definitivamente era artificial. Em que enrascada Ben se meteu?

Minha mente percorreu várias possibilidades. Não se tratava apenas de um objeto enterrado. Tinha a ver com o comportamento estranho de Ben e com a forma como ele entrou em pânico quando me viu chegar em casa mais cedo.

Algo maior estava acontecendo. Algo que fez meu marido, normalmente tão firme nas mãos, cavar freneticamente no nosso quintal.

Uma mulher perplexa segurando um ovo grande, preto e brilhante | Fonte: Midjourney

Com os dedos trêmulos, embrulhei o ovo num cobertor velho e o escondi atrás das ferramentas de jardinagem na garagem. Estava fora da vista, mas não da mente.

“Pensa, Regina, pensa”, murmurei, andando de um lado para o outro no chão de cimento. “Talvez tenha sido uma piada elaborada? Uma crise de meia-idade? Ou algo muito mais sinistro?”

Rastejei até o carro, na esperança de que o trabalho me distraísse dessa loucura.

O rádio ligou automaticamente quando liguei o motor. A voz do apresentador do noticiário penetrou minha névoa de exaustão e me gelou até os ossos.

“Últimas notícias: As autoridades locais descobriram uma enorme operação de falsificação que tinha como alvo colecionadores de antiguidades. Os golpistas vendiam antiguidades falsificadas, incluindo recipientes de plástico pretos em formato de ovo, para compradores desavisados. O prejuízo total é estimado em milhões…”

Uma mulher em estado de choque dirigindo um carro | Fonte: Midjourney

A xícara de café escorregou dos meus dedos, respingando no interior do carro. As peças começaram a se encaixar. Naquela noite, coloquei o ovo sobre a mesa da cozinha e esperei. Quando Ben entrou, sua pasta caiu no chão com um baque.

“Reggie, eu posso explicar…”

“Quanto você pagou por isso?” Desliguei na cara dele.

Ele se deixou cair em uma cadeira, com os ombros caídos. “Quinze mil.”

“Pelo amor de Deus, Ben.”

Um homem nervoso | Fonte: Midjourney

“Eu queria te fazer uma surpresa.” A voz dela embargou. “Um cara do trabalho disse que conhecia alguém que vende artefatos raros. Ele disse que o ovo era um antigo símbolo de fertilidade que triplicaria de valor em um ano.”

Ela pressionou as palmas das mãos contra os olhos. “Usei nossas economias. Ia vender o dinheiro para te levar naquela viagem à Europa que você sempre quis.”

“A viagem para a qual estávamos economizando? Aquela sobre a qual conversamos há anos?” Minha voz tremeu. “Por que você não me contou?”

“Porque sou um idiota que caiu num golpe como um adolescente ingênuo. Fiquei tão envergonhado.” Ele ergueu o olhar, com os olhos vermelhos. “As coisas andam tão apertadas ultimamente, com as contas médicas da sua mãe e os reparos na casa. Eu só queria resolver tudo.”

Um homem descontente sentado no sofá | Fonte: Midjourney

“Apostar nossas economias na promessa de um estranho?”

“Eu sei, eu sei.” Ela se curvou para a frente. “Quando percebi que era falso, não consegui encarar você. Não consegui admitir que tinha jogado nosso dinheiro fora com um ovo de plástico.”

“Vamos resolver isso”, eu disse, dando a volta na mesa para pegar a mão dele. “Mas chega de segredos, tá bom? A gente tem que ser parceiro.”

“Fiz uma denúncia à polícia esta manhã”, acrescentou Ben. “Dizem que não somos os únicos. Aparentemente, esse cara tem como alvo jovens profissionais e colecionadores de antiguidades, aproveitando-se de suas dificuldades financeiras.”

Um homem ansioso sentado no sofá | Fonte: Midjourney

Apertei os dedos dela. “Não preciso de viagens caras nem de antiguidades. Só preciso que meu marido converse comigo, mesmo quando as coisas ficam difíceis. Principalmente quando as coisas ficam difíceis.”

“O que vamos fazer com isso?” Ben apontou para o ovo, que ainda brilhava zombeteiramente sob a luz da cozinha.

Analisei a planta por um instante. “Talvez devêssemos mesmo plantá-la no jardim. Bem ao lado daqueles tomates que você está tentando cultivar.”

Uma mulher sorridente segurando um grande ovo preto | Fonte: Midjourney

“Como um lembrete do que não fazer?” Um sorriso fantasmagórico cruzou seu rosto.

“Como um lembrete de que a única coisa que precisamos cultivar é a nossa confiança mútua.” Encostei-me a ele. “E talvez como um quebra-gelo. Quer ouvir sobre a vez em que meu marido enterrou um artefato falso no nosso quintal?”

O riso de Ben era trêmulo, mas genuíno. “Eu te amo, Reggie. Mesmo quando estou sendo um idiota.”

“Por sorte, eu adoro idiotas.” Dei um beijo na testa dele. “Agora, vamos descobrir como recuperar nosso dinheiro. Desta vez, juntos.”

Um homem rindo | Fonte: Midjourney

Eis outra história : salvei uma menina do perigo e, quando a acompanhei até a mansão da avó, meu coração gelou. Pendurada na parede, havia uma fotografia antiga de um homem que se parecia muito comigo.

Esta obra foi inspirada em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizada para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e aprimorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou com eventos reais é mera coincidência e não intencional por parte do autor.

O autor e a editora não garantem a precisão dos eventos ou da caracterização dos personagens e não se responsabilizam por quaisquer interpretações equivocadas. Esta história é fornecida “tal como está”, e as opiniões expressas são das personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.

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