Quando um pacote misterioso chega à casa de Kate e Josh, eles ficam confusos ao ver que o remetente é o pai de Josh. Mas as coisas ficam ainda mais estranhas quando encontram algo dentro do lindo travesseiro. Um confronto se inicia e Josh precisa encarar a verdade. Ele deve perdoar o pai ou agir como se o relacionamento entre eles nunca tivesse existido?

Josh tinha acabado de levar sua filha Emily para passear no jardim quando a campainha tocou, um sinal de que era hora de começar o dia.

Uma pessoa segura as mãos de um bebê | Fonte: Unsplash

“Tenho uma encomenda para você”, disse o entregador quando abri a porta.

Assinei e levei a caixa para a cozinha. Nosso terceiro aniversário de casamento foi esta semana, e Josh sempre encomendava coisas para mim.

Uma pessoa com uma caixa de papelão marrom | Fonte: Pexels

“Só quero te surpreender, Kate”, ele me disse um dia enquanto relaxávamos no sofá. “São as pequenas coisas, sabe?”

Então, naturalmente, quando levei o pacote para a cozinha, presumi que fosse dele.

Um casal em um sofá | Fonte: Pexels

Peguei uma tesoura e cortei a fita adesiva grossa. Ao abrir o pacote, encontrei uma almofada lindamente bordada, com um bilhete saindo de baixo. Teria sido perfeita para a decoração da nossa sala de estar.

Feliz aniversário de casamento, Josh e Kate! – Taylor.

Uma embalagem com um travesseiro dentro | Fonte: Midjourney

Por um instante, me deliciei com a gentileza do gesto. Mas então me lembrei de que era impossível para Josh aceitar aquele presente.

“O que é isso?” perguntou Josh, voltando para a cozinha com Emily nos ombros. “Pedimos alguma coisa?”

Um homem carregando sua filha | Fonte: Pexels

“Bem, é um presente”, eu disse cautelosamente. “Do seu pai.”

Josh pegou o bilhete da minha mão, seus olhos percorrendo o papel rapidamente.

Eu me perguntava o que ia fazer. Josh e o pai dele tinham um relacionamento muito complicado. Quando meu marido era criança, Taylor o abandonou, junto com a mãe dele.

Ele estava namorando outra mulher, e quando finalmente chegou a hora de escolher, Taylor a escolheu e abandonou sua família.

Uma mãe e seu filho | Fonte: Pexels

Josh tinha sete anos e nunca se recuperou disso. Ele me contou tudo uma noite, quando saímos para jantar.

“Um pai deveria escolher você, Kate. Mas ele não fez isso e nos abandonou para começar uma nova vida com a amante. Não é assim que funciona.”

Um casal jantando | Fonte: Pexels

Eu entendi o ponto de vista dela. Claro, ela só queria o pai e a mãe ao seu lado.

Taylor, por outro lado, tinha outras ideias.

“Ele disse que precisava ser feliz e que minha mãe era muito rígida com ele. Ele tinha um emprego, mas estava sempre fazendo coisas ilegais. Então, ele arrumou suas coisas e foi embora.”

Um homem com as malas prontas | Fonte: Pexels

“Como assim?”, perguntei, surpresa por Josh ter sido exposto a algo assim em uma idade tão jovem.

“Dinheiro, golpes. Jogos de azar, tudo isso”, disse meu marido enquanto tomava um gole de uísque.

E foi isso. Josh não falou com ele novamente até um ano antes de nos casarmos.

Taylor ficou sabendo do nosso casamento iminente por meio de outros parentes e achou que era a oportunidade perfeita para tentar resolver as coisas entre eles.

Uma pessoa segurando um telefone | Fonte: Unsplash

Mas Josh recusou.

“Não o quero por perto no nosso dia especial, Kate. Não vai beneficiar ninguém. E, se alguma coisa acontecer, vê-lo só vai estragar tudo para mim.”

“E você não acha que vai se arrepender?”, perguntei enquanto dobrava os convites de casamento e os colocava nos envelopes.

“De jeito nenhum”, respondeu Josh, pegando um envelope. “Pelo que sabemos, alguém vai aparecer e interromper a cerimônia porque deve dinheiro a ele.”

Um convite | Fonte: Pexels

E foi isso. Caso encerrado.

Eu não queria forçar a barra. Sabia que, se mudasse de ideia, a responsabilidade de lidar com a situação seria dele. Eu o apoiaria, mas não queria ultrapassar nenhum limite, principalmente porque Taylor parecia ser uma pessoa difícil de controlar.

Um casal se abraçando | Fonte: Pexels

Quando Emily nasceu, Taylor tentou interferir em nossos assuntos mais uma vez. Ela queria entrar em contato e tentar se reconciliar com Josh para que ele pudesse exercer seu papel de avô.

“Não o quero perto de nós. Não o quero perto da nossa filha. Por favor, Kate, não insista. Aquele homem é mau”, disse meu marido, segurando nossa bebê.

Pés de recém-nascido | Fonte: Pexels

E foi isso.

O que nos traz de volta ao presente.

Josh pegou o travesseiro e o apalpou de cima a baixo; chegou até a levá-lo perto da orelha, com os olhos arregalados.

“Querida, não podemos ficar com este travesseiro!”, disse ela.

Um homem em estado de choque | Fonte: Pexels

Sem dizer mais nada, ele correu em direção a ela e a jogou para fora pela porta dos fundos.

“Josh, o que está acontecendo?” exclamei, deixando Emily em sua cadeirinha com as fatias de fruta.

“Está fazendo tic-tac, Kate! Tem alguma coisa lá dentro. Ele está aprontando alguma coisa.”

Uma pessoa cortando frutas | Fonte: Pexels

“Está fazendo tique-taque?”, perguntei. “Como assim?”

Nós dois saímos.

Estávamos ao lado da almofada que jazia inocentemente entre as flores do nosso jardim. Hesitei e me inclinei para escutar.

De fato, era possível ouvir um leve som de tique-taque.

Flores amarelas de jardim | Fonte: Pexels

“Ah”, eu disse, surpresa. Eu estava convencida de que Josh tinha ouvido coisas que não eram verdade.

Por que Taylor iria querer nos machucar?

“Pegue seu celular e grave tudo isso”, disse Josh enquanto se abaixava para pegar o travesseiro. “Só por precaução, caso algo aconteça ou haja algo ilegal aí dentro.”

Uma mulher com um telefone na mão | Fonte: Pexels

Respirando fundo, Josh abriu o travesseiro, revelando uma pequena caixa misteriosa equipada com um cronômetro.

“Que diabos é isso?” murmurei, com um arrepio de pavor percorrendo minha espinha.

“Vamos descobrir”, disse Josh, boquiaberto. “Ligue para ele.”

Disquei o número de Taylor com as mãos tremendo.

Um homem segurando uma caixa | Fonte: Unsplash

“Oi, Kate”, disse ela alegremente. “Você recebeu meu pacote? Eu não sabia o que te dar, mas sabia que precisava te dar alguma coisa.”

“Tem alguma coisa dentro do travesseiro”, disse Josh. “Uma caixa. Está fazendo barulho. O que é isso?”

“Por favor, seja honesto”, eu disse.

“É um presente, Kate. Para o seu aniversário de casamento”, disse Taylor com voz calma, quase reconfortante.

Uma mulher ao telefone | Fonte: Pexels

“O som provavelmente é do temporizador; ele deveria fazer um barulho e abrir durante o dia”, disse ele. “Tem alguma coisa lá dentro.”

Meu marido arrancou o telefone da minha mão.

“Você acha mesmo que queremos alguma coisa de você? O que tem de verdade nessa caixa, pai? Tem alguma coisa que não deveria estar lá? Alguma coisa ilegal?” Josh perguntou, indignado.

Um homem irritado ao telefone | Fonte: Pexels

“Por favor, Josh”, disse ele. “É apenas um gesto. Não tenho más intenções.”

“Se você realmente quer dizer isso, não se intrometa em nossas vidas.”

“Espere, Kate”, disse Taylor. “Abra a caixa, está bem?”

Taylor suspirou profundamente e Josh estendeu a mão e desligou.

Olhei para meu marido; ele parecia confuso com tudo aquilo. Eu sabia que ele estava curioso para saber o que havia dentro da caixinha, mas estava traumatizado com tudo o que seu pai havia feito.

Um homem inexpressivo | Fonte: Pexels

“O que você quer fazer?”, perguntei a ele.

“Não sei”, disse ele, levando as mãos à cabeça.

“Vamos abrir”, eu disse. “Se ele queria que eu abrisse, então é impossível que ele tente nos machucar, querida. Tudo bem?”

Josh assentiu lentamente, finalmente aceitando o que era. Seu pai simplesmente queria entrar em contato conosco e nos dar um presente. Que talvez tudo fosse tão fácil quanto parecia.

Um homem com um telefone na mão | Fonte: Unsplash

“Mas grave, tá bom?” disse Josh.

Peguei o telefone novamente e comecei a gravar.

Meu marido abriu a caixa, revelando seu conteúdo: um cheque de 100 mil dólares.

Josh encarou o cheque, as emoções passando por seu rosto enquanto ele tentava entender o que estava acontecendo.

“O que ela está tramando, Kate?”, perguntou Josh, surpreso. “Não pode ser dinheiro limpo. Ela deve estar tentando encobrir alguma coisa.”

Mas antes que pudéssemos processar a informação mais a fundo, Taylor ligou novamente.

Um homem inseguro | Fonte: Pexels

Respondi, hesitante.

“Encontramos o cheque”, eu disse. “Por que vocês fizeram isso?”

“Porque estou morrendo, Kate”, confessou ele baixinho. “Já cometi erros suficientes e sei que Josh me odeia. Mas esse dinheiro é para você. E se meu filho não quiser, guarde para o futuro da Emily. Para a escola. Ninguém precisa saber que veio de mim.”

Um cheque bancário | Fonte: Flickr

Entrei em casa e percebi que tínhamos deixado Emily sozinha por muito tempo. Mas isso não importava, porque nossa filha estava sentada quietinha, comendo sua fruta.

Josh estava logo atrás de mim.

“Pai”, disse ela, pegando o telefone da minha mão. “Se você realmente está falando sério sobre a sua saúde, por favor, precisamos conversar. Chega de joguinhos.”

Um homem falando ao telefone | Fonte: Pexels

“Obrigada, Josh”, disse Taylor ao telefone. “Me avise quando.”

Combinamos de nos encontrar com Taylor em um parque naquela mesma semana; não era longe de casa, e costumávamos levar Emily lá.

Quando o dia chegou, Josh estava visivelmente nervoso e inquieto enquanto esperávamos em um banco isolado.

Quando Taylor chegou, ele parecia frágil e exausto.

Um banco isolado em um parque | Fonte: Pexels

“Sinto muito por tudo. Fui um pai terrível. Não me resta muito tempo, mas quero usá-lo para reparar meus erros.”

Josh respirou fundo.

“Não é fácil, pai. Mas estou disposto a tentar. Pelo bem da Emily, para que um dia ela saiba que o avô a levou para a escola.”

Uma menina sorridente | Fonte: Pexels

Enquanto Josh e meu sogro conversavam, preparei o piquenique que havia trazido. Pensei que, se algo constrangedor acontecesse, ainda precisaríamos comer.

Quando saímos do parque, Josh apertou minha mão e sentiu um peso sair de seus ombros.

“Talvez seja bom que o travesseiro tenha aparecido, afinal”, murmurou ela, esboçando um pequeno sorriso.

As coisas só podem melhorar daqui para frente, certo?

Um cenário de piquenique | Fonte: Pexels

O que você teria feito?

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Um casal de recém-casados ​​na praia | Fonte: Pexels

A curiosidade fala mais alto e ela o segue, apenas para encontrá-lo em um motel com a primeira pessoa por quem ele se apaixonou. Haverá alguma verdade oculta, ou a história é exatamente o que parece?