Dahlia se entrega por completo a la planificación de la boda de su hermano, desde el diseño de las invitaciones y la contratación de proveedores hasta la preparación del pastel perfecto. Pero el día de la boda, descubre una cruel traición: no está invitada. A medida que los secretos salen a la luz y las lealtades se ponen a prueba, Dahlia debe decidir si algunas traiciones merecen perdón… o simplemente una dosis de venganza.

Nunca he sido de las personas que guardan rencor.

Pero puedo decir, sin dudarlo, que jamás perdonaré a Claire por lo que me hizo.

Una mujer disgustada | Fuente: Midjourney

Cuando mi hermano Liam se comprometió, me alegré por él. Claro, Claire no era mi persona favorita del mundo. Tenía un carácter difícil, una forma de hacer que cada conversación pareciera una sutil competencia.

Pero parecía querer mucho a mi hermano.

¿Y Liam? Quedó prendado.

Un hombre sosteniendo una caja de anillos | Fuente: Midjourney

Así que, cuando Claire me rogó que la ayudara a planear la boda, acepté. No por ella. Sino por Liam.

Ayudé a diseñar las invitaciones. Contraté a los proveedores. Coordiné el lugar de la celebración. E incluso pagué el servicio de catering y el pastel de bodas.

Pasé semanas volcando todo mi empeño en su boda. Y no tenía ni idea de lo que Claire estaba tramando a mis espaldas.

Golpeé suavemente el borde de mi escritorio con el bolígrafo, mientras contemplaba los bocetos que tenía delante. Páginas espolvoreadas con harina, repletas de delicados diseños, capas de suave fondant, flores de azúcar que caían en cascada y elaborados detalles con manga pastelera.

Bocetos de tartas de boda | Fuente: Midjourney

El pastel de bodas tenía que ser perfecto .

Hojeé las ideas con el ceño fruncido.

¿Vainilla clásica? Demasiado aburrida.

¿Terciopelo rojo? Claire lo odiaba .

Exposición de pasteles de boda | Fuente: Midjourney

Mi lápiz se cernió sobre la página antes de que garabateara la única opción que me pareció correcta.

Pastel de chocolate y mantequilla de cacahuete.

Una leve sonrisa se dibujó en mis labios. Era la sonrisa favorita de Liam.

Todavía puedo vernos de niños, sentados en el suelo de la cocina, con las piernas cruzadas, lamiendo la crema de chocolate de las varillas de la batidora. Nuestra madre preparaba magdalenas de chocolate y mantequilla de cacahuete cada vez que Liam tenía un evento importante.

Magdalenas sobre la encimera de la cocina | Fuente: Midjourney

Cumpleaños, partidos de fútbol, ​​incluso aquella vez que ganó un trofeo de participación en tercer grado. Solía ​​colarse en la cocina y robar cucharadas extra de glaseado de mantequilla de cacahuete directamente del tazón.

“El mejor sabor del mundo”, decía, lamiéndose los dedos.

Un niño sosteniendo una magdalena | Fuente: Midjourney

Suspiré, reclinándome en la silla. Claire probablemente querría algo elegante y pretencioso. Algún pastel caro y moderno con rosas de azúcar o alguna técnica francesa sofisticada que hubiera encontrado en internet.

Pero si le estaba poniendo todo mi empeño a este pastel, quería que Liam probara algo familiar.

Algo que se sentía como estar en casa .

Un elegante pastel de bodas | Fuente: Midjourney

Presioné mi pluma sobre el papel y escribí con tinta la elección final del sabor.

Y entonces exhalé, estirando los dedos. Todavía me dolían los dedos por haber horneado esta mañana.

Un recordatorio de lo lejos que había llegado. Un recordatorio de lo mucho que me había costado.

Una mujer sentada en su escritorio | Fuente: Midjourney

Mi panadería era mi sueño. Mi mundo entero. Y durante un tiempo, pensé que mi matrimonio también lo había sido.

Tragué saliva con dificultad, y mis ojos se posaron en la pila de cartas sin abrir que había en la esquina de mi escritorio. Disculpas inútiles de mi exmarido, las facturas finales del abogado del divorcio y, por supuesto, el inventario de todas mis existencias.

Yo había amado a mi marido. Profundamente. Y durante un tiempo, pensé que él también me había amado.

El exterior de una panadería | Fuente: Midjourney

Pero al final, él solo había amado lo que yo había construido. El negocio exitoso. El prestigio de estar casado con una pastelera cuyos pasteles y dulces aparecían en revistas.

Yo no .

¿Y el día que finalmente me di cuenta de eso? Me destrozó. Sentí que no tenía más remedio que dejarlo. O eso, o convertirme en su banquera personal.

Cerré los ojos con fuerza e inhalé profundamente.

Una mujer disgustada | Fuente: Midjourney

Ahora no, Dahlia. Esto se trata de Liam.

Enderecé los hombros y volví a coger la pluma.

Enfocar.

Porque, pasara lo que pasara, Liam merecía un pastel de bodas perfecto. Aunque yo ya no creyera en los finales felices.

Una mujer sentada en su escritorio | Fuente: Midjourney

La mañana de la boda, estuve en la cocina del lugar de la celebración, decorando cuidadosamente el pastel con los últimos detalles.

Los invitados llegaban y las risas resonaban desde el gran salón. Sentí una gran emoción al saber que había contribuido a que todo este evento fuera posible.

Entonces, mi madre entró furiosa, con el rostro como un rayo.

“Cariño…”, vaciló, aferrándose a la encimera de la cocina. “No estás en la lista de invitados.”

Una mujer disgustada en una cocina | Fuente: Midjourney

Solté una risita.

“¿Qué? ¡Eso es ridículo! Literalmente estoy sosteniendo su pastel de bodas.”

El rostro de mamá permaneció serio.

“La madre de Claire está revisando la lista de invitados. Dice que no estás invitado. Y no te dejará entrar.”

Una mujer disgustada en una cocina | Fuente: Midjourney

Se me revolvió el estómago.

Dejé la manga pastelera en el suelo, y de repente me temblaron las manos.

“¿Dijo por qué? ¿Qué quieres decir?”

Mamá apretó la mandíbula.

“Ella se niega a dar explicaciones.”

Una persona sosteniendo una manga pastelera | Fuente: Midjourney

Un zumbido me llenó los oídos. Había pasado meses ayudando a Claire a planear esta boda. Meses. ¿Y ni siquiera tuvo la decencia de decírmelo ella misma?

Mamá estaba furiosa. Sin decir una palabra más, salió corriendo a buscar a Liam.

¿Y yo?

Me sequé las manos, me quité el delantal y salí por la puerta lateral.

Roto.

Vista trasera de una mujer | Fuente: Midjourney

Mamá sorprendió a Liam justo antes de la ceremonia. Se estaba ajustando la corbata, sonriendo, completamente ajeno a lo que estaba sucediendo.

—Liam —espetó—. ¿Sabes que Claire no invitó a tu hermana?

Liam se quedó paralizado. Su sonrisa desapareció.

Una mujer visiblemente afectada en el lugar de la boda | Fuente: Midjourney

“Espera. ¿Qué? ¿Por qué?”

“No lo dirá. Pero se está asegurando de que Dahlia no entre. ¿Cómo puedes permitir eso? ¡Es tu hermana!”

El rostro de Liam se ensombreció. Sin dudarlo, dio media vuelta y se dirigió directamente hacia Claire.

Vista lateral de un novio | Fuente: Midjourney

Claire estaba de pie junto a sus damas de honor, disfrutando de los halagos y prácticamente radiante con su vestido cubierto de encaje.

Apenas levantó la vista cuando Liam se acercó.

—Claire —dijo Liam con voz dura—. ¿En serio no invitaste a mi hermana?

Una novia sonriente | Fuente: Midjourney

Claire suspiró, poniendo los ojos en blanco.

“Uf, cariño. Ahora no”, dijo. “¿Podemos no hacer esto el día de nuestra boda?”

Liam no se movió en absoluto.

“Respóndeme.”

Resopló, visiblemente molesta.

“Mira, ella nos ayudó. ¿Y qué? Ese fue su regalo para nosotros. Y, sinceramente, seamos realistas, también es su trabajo.”

Un novio pensativo | Fuente: Midjourney

Liam la miró con incredulidad.

“Ella pagó la comida, Claire. ¡Pasó días horneando el pastel! ¿Y tú simplemente… qué? ¿Fingiste que no existía?”

Claire dejó escapar un suspiro dramático.

“De acuerdo. ¿Quieres saber la razón? No quería gente divorciada en nuestra boda. ¡Es mala energía, sobre todo para la novia! ¡No quiero esa mala suerte en nuestro matrimonio! No invité a muchos de mis amigos y primos.”

Primer plano de una novia | Fuente: Midjourney

Liam apretó la mandíbula.

“¿Así que excluiste a mi hermana porque se divorció?”

Claire se encogió de hombros.

“O sea… vamos. No es mi culpa que no pudiera funcionar. ¿Por qué traer ese tipo de ambiente a nuestro día? Y no te enfades conmigo por intentar estar contenta. ¡Soy supersticiosa, Liam! ¿Cómo es que no lo sabes?”

Liam apretó los puños a los costados, con todo el cuerpo rígido por la ira.

Un novio disgustado | Fuente: Midjourney

“Los matrimonios no fracasan por ‘malas vibras’, Claire. Fracasan por comportamientos egoístas y crueles. ¡Como este!”

La expresión de suficiencia de Claire flaqueó.

“Liam, no seas tan dramático. ¿En serio estás armando un escándalo por esto? Tienes suerte de que la haya dejado ayudar. Le hice un favor.”

Liam la miró fijamente durante un largo y frío instante.

Primer plano de un novio | Fuente: Midjourney

—¿Sabes qué? Tienes razón —dijo con calma—. Yo tampoco quiero malas vibras en mi boda.

Claire frunció el ceño.

—Ah, ¿entonces entiendes lo que quiero decir? —preguntó ella.

—No, no lo hago —dijo—. De hecho, ya terminé. Terminé por completo.

Liam ya no escuchaba. Dio media vuelta y se dirigió directamente a la mesa del catering.

Se oyeron exclamaciones de asombro en la sala cuando Liam agarró el pastel, pero nadie se atrevió a detenerlo.

Un pastel de bodas | Fuente: Midjourney

Ya estaba en casa, acurrucada en el sofá en un silencio atónito, cuando sonó el timbre.

Abrí la puerta y me encontré con Liam, todavía con su traje, sosteniendo el pastel de bodas. Por un instante, ninguno de los dos habló. Su rostro reflejaba una mezcla de cansancio y una profunda tristeza.

—Siento que hayas desperdiciado tu tiempo y dinero en esa boda —dijo con voz áspera—. Haré que te compense. Pero más que eso…

Una mujer parada en la puerta de su casa | Fuente: Midjourney

Mi hermano exhaló, sacudiendo la cabeza.

“Gracias. Porque sin ti, quizás nunca habría conocido a Claire tal como es en realidad.”

Se me hizo un nudo en la garganta.

Liam siempre había sido mi hermano mayor. El que me cuidaba. Y hoy, cuando de verdad importaba… me eligió a mí.

Un hombre de pie en un porche | Fuente: Midjourney

Me hice a un lado y él entró, dejando el pastel sobre mi mesa de centro.

Durante un largo rato, nos quedamos mirándolo fijamente.

Entonces Liam soltó una carcajada sin aliento.

“Sabes, no he comido en todo el día.”

Tomé dos tenedores.

“Entonces, solucionemos eso.”

Un cajón de cubiertos abierto | Fuente: Midjourney

Nos sentamos en el suelo, todavía con la ropa formal, y nos lanzamos directamente al pastel de bodas como un par de niños hambrientos de azúcar.

Liam dio un bocado y se quedó paralizado. Sus ojos se encontraron con los míos, y un suave, casi quebrado, sonido escapó de su garganta.

“Chocolate con mantequilla de cacahuete”, murmuró.

“Sí”, tragué saliva con dificultad.

Se quedó mirando el tenedor, sacudiendo la cabeza.

Una porción de pastel | Fuente: Midjourney

“Lo hiciste para mí”, dijo.

No era una pregunta. Simplemente una constatación silenciosa.

“Por supuesto que sí, Liam.”

Liam apretó los labios y asintió lentamente. Dio otro bocado, masticando con cuidado, como si saboreara algo más que pastel. Como si recordara su hogar.

Primer plano de un hombre | Fuente: Midjourney

Tras un instante, se aclaró la garganta.

“Sabes… si esto fue el pastel de bodas, supongo que eso significa que me tocó la mejor parte del día.”

Parpadeé. Él exhaló.

“Me alejé de alguien que no me respetaba. De un futuro que habría sido miserable.”

Me miró entonces, con voz tranquila pero segura.

“Pero aún te tengo a ti.”

“Siempre”, susurré.

Una mujer sentada en el suelo | Fuente: Midjourney

Estaba en mi oficina, pasando los dedos por el borde de un nuevo diseño de pastel, cuando oí un suave golpe en la puerta.

Por un segundo, pensé que lo había imaginado.

Entonces, volvió a aparecer. Tentativo. Vacilante.

Exhalé, ya cansado.

Una mujer sentada en su escritorio | Fuente: Midjourney

“Adelante”, dije.

La puerta se abrió con un crujido, y allí estaba ella.

Claire.

Se veía… diferente. No refinada. No engreída. Simplemente pálida, inquieta y con esa tristeza que le pesaba sobre los hombros.

No me puse de pie. No le ofrecí un asiento.

Una mujer de pie en una puerta | Fuente: Midjourney

Simplemente crucé los brazos y esperé.

“Ey.”

“¿Perdiste?”, levanté una ceja.

Se estremeció, pero asintió, como si se lo mereciera.

“No. Yo… yo quería verte.”

Incliné la cabeza, observándola.

Una mujer disgustada | Fuente: Midjourney

“No puedo imaginar por qué.”

Claire tragó saliva, con la mirada fija en sus manos.

“Liam no me habla. No me ve… Él…” Su voz se quebró y, por un instante, vi un arrepentimiento genuino en sus ojos.

Pero no me conmovió.

Respiró hondo e intentó de nuevo.

Un hombre sentado en un sofá | Fuente: Midjourney

“Lo arruiné. Yo…” Exhaló bruscamente. “Fui horrible contigo, Dahlia. Fui egoísta y cruel, y yo…”

Sus dedos se entrelazaron.

“Nunca quise que las cosas fueran así.”

Me reí, pero fue una risa breve y sin humor.

“¿En serio? Porque parecía intencional.”

Una mujer con el ceño fruncido | Fuente: Midjourney

Claire hizo una mueca.

—Pensé… —vaciló—. Pensé que podía controlarlo todo. Que si me esforzaba lo suficiente, tendría mi día perfecto. ¿Y en cambio? Lo arruiné todo.

No dije ni una palabra.

Entonces me miró, con ojos inciertos.

“Sé que no merezco tu perdón. Pero quería…”

—Para —dije con voz inexpresiva—. No puedes pedirme nada, Claire.

Una mujer disgustada | Fuente: Midjourney

Tragó saliva con dificultad.

Me puse de pie.

“Me usaste. Me mentiste. Ahora, lárgate de mi panadería.”

Dudó un instante. Luego asintió una vez y se giró hacia la puerta.

Hizo una pausa, con la mano en el asa.

“Lo siento mucho.”

No respondí. Y un instante después, ella se había ido.

Una mujer sonriente | Fuente: Midjourney