Em uma tarde barulhenta no estádio, Mai permanecia em silêncio em meio aos aplausos estrondosos. Ela não era a jogadora mais proeminente, nem a mais esperada. Mas hoje, tudo parecia diferente.

A partida acabara de terminar, sua camisa encharcada de suor, seu coração ainda acelerado. Mai ajeitou discretamente sua roupa, respirando fundo para recuperar a compostura. Não foi apenas um gesto inconsciente; foi um momento de reflexão: “Eu consegui.”

Poucos sabiam que por trás daquela aparência forte se escondia uma longa e árdua jornada. Dias de treino exaustivo, fracassos que a faziam querer desistir. Mas a cada vez, ela se levantava, ajustava tudo — da roupa e postura ao espírito — e continuava.

Os espectadores podiam ver apenas um breve momento na quadra. Mas para Mai, era o ápice da perseverança, um marco que demonstrava seu progresso em relação ao dia anterior.

E quando ela ergueu a cabeça, seus olhos não demonstravam mais hesitação alguma — apenas a confiança de alguém que sabia exatamente para onde estava indo.