Meu sobrinho correu para os meus braços, sua risada ecoando pelo ar, mas o calor do momento se dissipou quando notei a expressão tensa de Jessica. No dia seguinte, quando cheguei para levar Peter ao aquário, ela estava parada na porta, com o semblante sombrio. “Ele está doente”, disse ela — mas eu sabia que era mentira.

Esperei do lado de fora da escola com minha irmã, Jessica, enquanto observávamos as portas, antecipando o momento em que Peter — meu sobrinho querido e cheio de vida — sairia correndo. Eu sempre o chamava de Petey, um apelido que ele adorava.

Jessica e eu estávamos lado a lado, mas o silêncio entre nós era denso, como se palavras pairassem no ar, não ditas.

Ela cruzou os braços, transferindo o peso de um pé para o outro.

“A escola dele é fantástica”, disse Jessica, olhando para o prédio.

“Tantas oportunidades. Tem clube de teatro, basquete, robótica — ele ainda não se decidiu, porém.”

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
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Eu sorri, balançando a cabeça. “Na verdade, ele já fez isso. Ele quer fazer teatro. Ele tem praticado um monólogo em casa.”

Os olhos de Jessica brilharam com algo indecifrável antes que ela forçasse um sorriso. “Ah? Eu não sabia disso.”

Dei de ombros. “Sim, ele me mostrou no fim de semana passado. Ele está realmente empolgado. Está até decorando falas de uma peça. Acho que ele se daria muito bem.”

Jessica soltou uma risadinha contida. “Bem, acho que devo começar a prestar mais atenção.”

Antes que eu pudesse responder, as portas da escola se abriram de repente e Peter correu direto na minha direção.

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
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“Tia Macy!” ele gritou, seus bracinhos se lançando ao redor da minha cintura enquanto ele me apertava forte.

Meu coração se encheu de alegria quando o abracei de volta, bagunçando seus cabelos. “E aí, aniversariante! Como foi a escola?”

“Incrível! Aprendemos sobre polvos na aula de zoologia! Sabia que eles podem mudar de cor quando estão assustados?” Seus olhos brilhavam de entusiasmo.

“Que legal, Petey!”, eu disse. “A gente devia ir ver alguns no aquário neste fim de semana!”

“Amanhã!” corrigiu ele, saltitando nos calcanhares. “Podemos ir amanhã, tia Macy?”

“Claro”, respondi imediatamente, sorrindo. “Vamos aproveitar o dia todo.”

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
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Jessica apertou o volante com mais força enquanto me olhava.

“Veremos”, disse ela em tom seco, forçando um sorriso. “Peter tem uma agenda lotada.”

Peter franziu a testa, mas assentiu. “Está bem, mas eu realmente quero ir.”

Estendi a mão para trás e apertei a dele. “Não se preocupe, amigo. Vamos dar um jeito.”

Jessica não disse nada, mas eu conseguia sentir a tensão aumentando. Só não sabia porquê.

No dia seguinte, cheguei à casa de Jessica para buscar Peter. O ar da manhã estava fresco, mas o peso no meu peito dificultava a respiração.

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
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Bati na porta, mudando o peso de um pé para o outro, com uma fervilhante excitação no estômago ao pensar em levar Peter ao aquário.

Jessica abriu a porta, com o rosto sombrio e sem o seu habitual sorriso caloroso. Algo estava errado.

“Ele está doente”, disse ela, em voz baixa.

Franzi a testa. “Doente? Ele estava perfeitamente bem ontem.”

Ela hesitou por um segundo a mais do que o necessário antes de assentir. “Ele só está cansado. Precisa descansar.”

Olhei para dentro da casa, por cima do ombro dela, tentando captar qualquer vestígio da energia habitual de Peter. Silêncio. Meu estômago se contraiu. “Vou só dar uma olhada nele.”

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
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Jessica rapidamente se colocou à minha frente e pôs uma mão firme no meu braço.

“Macy… Gordon não gosta que você o leve a lugares. Ele acha que você… ultrapassa os limites. Ele disse a Peter que ele não podia ir.”

Respirei fundo, uma mistura de confusão e raiva me invadindo. “Por que Gordon decide isso? Isso não é justo com Peter.”

Jessica suspirou, olhando por cima do ombro como se tivesse medo de que alguém pudesse nos ouvir. “Por favor, deixe isso para lá hoje. Não vamos piorar as coisas.”

Meus dedos se fecharam em punhos ao lado do meu corpo. “Jessica, você está se ouvindo? Peter estava tão animado. Você não pode simplesmente partir o coração dele assim.”

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
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Ela desviou o olhar, com os ombros tensos. “Não é tão simples assim. Só… confie em mim, tá bom?”

Um nó se formou na minha garganta. Eu queria passar por ela, gritar o nome de Peter, para ver com meus próprios olhos se ele estava realmente doente ou se aquilo era apenas mais uma desculpa.

Mas o cansaço em seus olhos me fez parar. Talvez ela estivesse passando por dificuldades que eu não entendia.

Frustrada, forcei-me a acenar com a cabeça. “Tudo bem.” Minha voz estava tensa, cortante. “Mas isso não acabou.”

Virei-me nos calcanhares e voltei para o meu carro, com o peito em chamas de raiva. Enquanto segurava o volante com força, eu sabia de uma coisa com certeza: algo estava errado, e eu não ia deixar isso passar.

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
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As semanas passaram. As desculpas se acumularam. Peter estava “muito ocupado”, “muito cansado” ou “não estava em casa” toda vez que eu tentava vê-lo. Mas hoje era o aniversário dele. Eu não deixaria que me impedissem de estar com ele.

Cheguei com uma caixa quadrada na mão, e dentro dela estava o bolo que eu havia passado horas fazendo — um bolo perfeito de porco rosa do Minecraft, o personagem favorito do Peter. A cobertura estava lisa, os detalhes cuidadosamente feitos com bico de confeitar, cada centímetro feito com amor. Ele ia adorar.

Gordon abriu a porta, seu sorriso falso me irritando profundamente. “Entre, Macy.”

Cerrei os dentes, mas entrei. “Onde está Peter?”

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
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“A Jessica o levou para passear um pouco. Ele volta logo. Quer ajuda para organizar tudo?”

“Não, obrigada”, eu disse, colocando o bolo na mesa.

Gordon inclinou-se para a frente, examinando o objeto. “Rosa? Isso é um pouco… feminino, não acha?”

Perdi a paciência. “É o favorito do Peter. Se você prestasse atenção, saberia disso.”

Gordon levantou as mãos. “Calma aí. Por que você está tão agitado?”

Eu explodi. “Talvez porque você vem dando desculpa atrás de desculpa para me manter longe do meu sobrinho! E agora está criticando a única coisa em que me esforcei tanto por ele? Chega!”

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
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Antes que eu pudesse me controlar, peguei o bolo e o deixei cair no chão. A cobertura se espalhou pelo piso de madeira, uma bagunça rosa e branca.

Gordon parecia estupefato, com a boca aberta em espanto.

“O que está acontecendo?” A voz de Jessica ecoou no ar. Ela estava parada na porta com Peter ao seu lado. Ele engasgou ao ver o bolo arruinado.

“Esse era o meu bolo de aniversário…”, sussurrou ele, com a voz trêmula.

Lágrimas brotaram em seus olhos antes que ele se virasse e corresse para o quarto, seus passos curtos ecoando pelas escadas. Meu coração se despedaçou em milhões de pedaços.

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
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Jessica se virou para mim, com uma expressão que misturava raiva e incredulidade. “Macy, o que você fez?”

Engoli em seco, com as mãos ainda tremendo. “Pergunte ao Gordon! Pergunte a ele por que não consegui ver meu próprio sobrinho!”

Gordon bufou, cruzando os braços. “Jessica, você disse que ela estava ocupada.”

O rosto de Jessica empalideceu. Ela baixou a cabeça, evitando meu olhar. “Eu menti. Fui eu…”

Eu paralisei. “O quê?”

O lábio de Jessica tremeu enquanto ela respirava fundo, com a voz embargada. “Eu não suportava ver Peter te amando mais do que a mim”, admitiu ela, com a voz falhando.

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
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“Eu sou a mãe dele. E mesmo assim, ele sempre corre para você primeiro. Eu tinha ciúmes. Então o mantive longe.”

Eu a encarei, sem palavras. “Jessica… ele não é um prêmio a ser conquistado.”

Ela olhou para o bolo arruinado e sussurrou: “Pelo menos eu não estraguei o aniversário dele.”

As lágrimas ardiam nos meus olhos enquanto eu me virava para limpar a bagunça. O bolo tinha sumido, mas o verdadeiro estrago já estava feito.

Mais tarde naquela noite, bati na porta de Peter, com o coração pesado de arrependimento. “Petey?”

Sua voz fraca vinha de debaixo das cobertas, abafada, mas inconfundivelmente triste. “Vá embora.”

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
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Entrei com cuidado, a luz fraca do abajur projetando sombras pelo quarto. Ele estava encolhido, o rosto enterrado no travesseiro, os ombrinhos tremendo levemente.

Vê-lo assim fez meu coração se apertar. Eu o havia magoado, mesmo sem ter tido essa intenção.

Sentei-me na beirada da cama dele, falando baixo. “Sinto muito pelo bolo. Eu fiquei chateada com seus pais, mas não foi certo tirar aquilo da sua festa de aniversário. Você não merecia isso.”

Peter fungou, a voz quase num sussurro. “Então… a mamãe foi o motivo de eu não poder te ver?”

Hesitei, procurando as palavras certas.

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
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“Ela cometeu um erro, amigo. Mas ela te ama muito, Petey. Ela só queria se sentir necessária para você. Você pode dar uma chance a ela?”

Peter não respondeu de imediato. Apertou o cobertor com mais força, seus dedinhos agarrando o tecido como se fosse sua tábua de salvação.

“Mas eu também te amo”, disse ele finalmente, com a voz embargada. “Não quero ter que escolher.”

Minha garganta apertou. “Você não precisa escolher, querida. O amor não é algo que se esgota. Você pode amar muitas pessoas ao mesmo tempo, e isso não diminui o valor de ninguém.”

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
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Peter hesitou novamente, depois espiou lentamente por baixo do cobertor, com os olhos ainda marejados de lágrimas.

“Como posso fazê-la se sentir melhor?”

Sorri suavemente, afastando uma mecha de cabelo rebelde de sua testa. “Comece devagar. Peça a ela para te levar ao aquário. Deixe que ela seja a pessoa com quem você compartilha suas aventuras. Ela só quer se sentir parte do seu mundo.”

Peter pensou por um longo momento, suas sobrancelhas finas franzidas em profunda concentração. Então ele assentiu. “Está bem, tia Macy. Vou tentar.”

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
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Soltei um suspiro que nem sabia que estava prendendo. “Esse é o meu garoto.”

Inclinei-me e beijei sua testa, alisando seus cabelos. Ele soltou um pequeno suspiro, seu corpo finalmente relaxando na cama. Enquanto eu observava seus olhos se fecharem, um nó se formou em minha garganta.

“Eu te amo, Petey”, sussurrei.

Sua voz estava sonolenta, mas firme. “Eu também te amo, tia Macy.”

Fiquei ali sentada por mais um tempo, ouvindo o ritmo suave de sua respiração. Meu coração ainda doía, mas, ao me levantar para ir embora, senti algo próximo à esperança.

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